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Una alimentación adecuada durante los primeros años de vida es fundamental para el correcto desarrollo del niño. Lamentablemente, existen muchas ideas erróneas sobre la alimentación infantil que pueden confundir a los cuidadores. Con la ayuda de Mariola Darzycka, experta de BoboVita, desmentimos mitos populares y brindamos información confiable sobre la alimentación de los niños pequeños.

Se recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses de vida.

VERDADERO. Según las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la lactancia materna exclusiva es esencial durante los primeros 6 meses de vida.[1] La leche materna cubre completamente las necesidades del bebé en cuanto a nutrientes esenciales, asegurando un desarrollo adecuado durante los primeros seis meses.[2] Es recomendable continuar con la lactancia materna durante los siguientes seis meses y más allá, diversificando la dieta. Si la lactancia materna no es posible, la madre debe elegir (en consulta con un pediatra) una fórmula de continuación adecuada (durante el segundo semestre de vida del niño) o una fórmula nutritiva a base de leche (después del primer año de vida).

La alimentación mixta debe comenzar no antes de las 17 semanas de edad (inicio del quinto mes) y no después de las 26 semanas (inicio del séptimo mes)[3]. Durante este periodo, la mayoría de los bebés desarrollan la capacidad de ingerir alimentos sólidos. Los niños adquieren la capacidad de sentarse con apoyo y alcanzan la madurez neuromuscular, lo que les permite controlar los movimientos de la cabeza y el cuello y alimentarse con cuchara[4].

El orden en que se introducen las nuevas texturas de los alimentos es irrelevante.

MITO. Durante el primer año de vida, la capacidad de morder y masticar del niño se desarrolla rápidamente. La aceptación de alimentos con consistencia distinta a la líquida se desarrolla a medida que se desarrollan las habilidades orales.[5] Los niños rechazan los alimentos difíciles de masticar o triturar. Por eso, los alimentos sólidos deben introducirse gradualmente, comenzando con aquellos de consistencia suave (purés, alimentos triturados) y, con el tiempo (alrededor de los 8 meses), pasando a alimentos con partículas más grandes servidos solos, de modo que al final de los 12 meses, el niño pueda comer comidas de cualquier consistencia.[6]

Como las verduras son más difíciles de aceptar, estos alimentos (especialmente las verduras de hoja verde) deben introducirse primero en la dieta del bebé. Lo mejor es introducir el sabor de la fruta unas dos semanas después, sin dejar de ofrecer verduras. Recuerde que el tipo de alimento, su consistencia y el método de alimentación deben adaptarse a la edad y las habilidades de desarrollo del niño.

Durante la fase de destete, se deben evitar ciertos grupos de alimentos, como los huevos, el pescado y el gluten.

MITO. Salvo indicación médica, no se deben eliminar grupos de alimentos completos de la dieta del bebé. Los huevos se pueden introducir enteros; no es necesario separar la clara de la yema. La consistencia del alimento debe adaptarse a la edad y las capacidades del niño. Si el bebé tiene alrededor de 6 meses, hervir y triturar el huevo le facilitará comerlo. A un niño mayor, como uno de 8 meses, se le puede dar el huevo en trozos un poco más grandes. Sin embargo, recuerde siempre cocinar bien el huevo; el tiempo de cocción óptimo es de 10 a 15 minutos. En el caso del gluten (según la EFSA), se puede introducir en la dieta del niño al mismo tiempo que otros alimentos complementarios, entre los 4 y los 12 meses de edad.[7] El pescado también puede incluirse en la dieta de los bebés, en pequeñas cantidades, no más de 1 o 2 veces por semana, observando su reacción. Sin embargo, es importante evitar darles peces depredadores como el atún, el pez espada, el tiburón, la caballa real o el blanquillo.[8]

Introducir una variedad de alimentos en la dieta de un niño le ayuda a aceptar diferentes sabores y a desarrollar hábitos alimenticios saludables. Al ampliar su dieta, observe siempre la reacción del bebé a los nuevos alimentos.

Los niños que siguen una dieta vegetariana o vegana no corren riesgo de sufrir deficiencias nutricionales.

MITO. Todos los bebés y niños pequeños que siguen una dieta vegetariana, en cualquiera de sus variantes, requieren asesoramiento especializado y suplementación adecuada. Una dieta vegana conlleva el mayor riesgo de deficiencias nutricionales, incluyendo hierro, zinc, calcio, vitaminas B12, B2, A y D, así como DHA y proteínas.[9] En el caso de una dieta lacto-ovo-vegetariana, las deficiencias incluyen hierro, zinc, vitamina D, DHA y proteínas.[10]

Los productos destinados específicamente a bebés y niños pequeños con indicación de edad en el envase favorecen una nutrición y un desarrollo adecuados.

VERDADERO. Los productos destinados específicamente a bebés y niños pequeños con indicación de edad en el envase (por ejemplo, a partir de los 6 meses) cumplen con estándares excepcionalmente estrictos de acuerdo con la normativa legal vigente, y su composición y consistencia se adaptan a las necesidades del niño en una etapa específica de su desarrollo. Ejemplos de estos alimentos son las papillas y gachas BoboVita. Su calidad está 100% garantizada: los ingredientes que contienen han sido sometidos a cientos de pruebas de calidad y seguridad. Tienen una composición sencilla, sin aditivos innecesarios[11] y con ingredientes 100% naturales. Las papillas contienen 100% carne, sin residuos de antibióticos, y también contienen ácido ALA para un correcto desarrollo cerebral[12]. Una porción de papilla, PORCIÓN DE CEREALES, es una comida completa[13] perfecta para el desayuno o la cena del bebé. Vale la pena elegir estos productos porque son seguros y variados, y fomentan buenos hábitos alimenticios, que se forman desde temprana edad y tienen un impacto en la salud futura del niño.

Información importante: Se recomienda continuar con la lactancia materna al introducir alimentos complementarios. La lactancia materna debe durar el tiempo que deseen tanto la madre como el bebé. La lactancia materna es lo mejor para el bebé.

[1] Organización Mundial de la Salud, Alimentación del lactante y del niño pequeño, 2009. [2] Fewtrell M, Bronsky J, Campoy C, et al. Alimentación complementaria: Documento de posición del Comité de Nutrición de la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica (ESPGHAN). J Pediatr Gastroenterol Nutr 2017; 64:119-132.

[2] Fewtrell M, Bronsky J, Campoy C, et al. Alimentación complementaria: Documento de posición del Comité de Nutrición de la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica (ESPGHAN). J Pediatr Gastroenterol Nutr 2017; 64:119-132.

[3] Szajewska H. et al., Principios de la alimentación de lactantes sanos. Posición de la Sociedad Polaca de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica, Medical Standards/Pediatria 2021, vol. 18.
[4] Ibíd.

[5] Carruth BR, Skinner JD. Comportamientos alimentarios y otros desarrollos motores en niños sanos (2-24 meses). J Am Coll Nutr 2002; 21:88-96.

[6] «Principios rectores para la alimentación complementaria del lactante». OMS 2003. https://www.who.int/nutrition/publications/guiding_principles_compfeeding_breastfed.pdf
[7] Castenmiller J, de Henauw S, Hirsch-Ernst K et al.; Panel NDA de la EFSA (Panel de la EFSA sobre Nutrición, Nuevos Alimentos y Alérgenos Alimentarios). Opinión científica sobre el rango de edad apropiado para la introducción de la alimentación complementaria en la dieta del lactante. EFSA J 2019;17:5780.

[8] Szajewska H. et al., Principios de la alimentación de lactantes sanos. Documento de posición de la Sociedad Polaca de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica, Medical Standards/Pediatria 2021, vol. 18.
[9] Fewtrell M, Bronsky J, Campoy C et al., Alimentación complementaria: Documento de posición del Comité de Nutrición de la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica (ESPGHAN). J Pediatr Gastroenterol Nutr 2017;64:119-132.

[10] Ibíd.

[11] De conformidad con la normativa vigente, los alimentos para lactantes y niños pequeños, incluidos los productos BoboVita, no contienen conservantes, colorantes ni potenciadores del sabor. [12] Esto se aplica a las comidas BoboVita que, según la etiqueta, contienen ALA para un desarrollo cerebral adecuado. [13] Una porción de papilla, preparada como se describe en el envase, constituye una comida completa.